Зеркало до нашей эры

Первое зеркало, используемое людьми, было больше похоже на омут с водой, чем на зеркало в современном виде. Самые первые зеркала призводились из кусочков отполированных камней, таких как вулканическое стекло. Такие зеркала были найдены в Турции примерно 6000 лет до н.э. В центральной и южной Америке, найденные зеркала из полированных камней датируются 2000 лет до н.э. Примерно вто же время в Китае были изобретены бронзовые зеркала. 

Зеркала из других материалов, например, меди так же производились в Китае и Индии. Зеркала из меди было сложно производить, поэтому такие зеркала могли позволить себе только богатые люди.

Зеркала из стекла с металлическим покрытием были изобретены в Ливане в первом веке нашей эры, и зеркало из стекла с покрытием из сусального золота было впервые упомянуто древнеримским писателем Плинием в 77 году н.э. Вообще же древние римляне делали зеркала, посредством покрытия стекла расплавленным свинцом.

Параболические зеркала были изучены и описаны древнегреческим математиком Диоклом в его работе «О зажигательных зеркалах», и так же Птолемей в трактате Оптика описывал опыты с полированными железными зеркалами.

Зеркала с серебряно-ртутным покрытием начали делать в Китае в пятом веке. В средние века в Европе было распространено делать зеркала из стекла с тонким ртутным покрытием.

Точное время и место открытия современного зеркала неизвестно В 16 веке Венеция - город, славящийся своим производством стёкол, - стала центром производства зеркал по новой технологии. Поначалу зеркала были чрезвычайно дорогими. Наиболее знамениты были венецианские зеркала, которые стоили так баснословно дорого, что для их приобретения европейские богачи иногда были вынуждены продавать целые владения.

Зеркало с серебряныи покрытием изобрёл немецкий химик Юстус Либих в 1835 году. Его технология включала нанесение тонкого слоя металла серебра на стекло через восстановление нитрата серебра. Эта технология посеребрения была использована в массовом производстве и сделала зеркало намного более доступным. Сегодня зеркала производят посредством вакуумного напыления алюминия (или иногда серебра) прямо на подложку стекла. Стекло идеальный материал для изготовления зеркала, благодаря прозрачности, простоты изготовления, жёсткости, твёрдости и гладкости поверхности. В качестве отражающего покрытия выбирают заднюю сторону зеркала, чтобы защитить от коррозии и случайного повреждения.

На Руси почти до конца XVII века зеркало считалось иноземным грехом. Порядочные люди его избегали. Церковный собор 1666 года запретил духовным лицам держать в своих домах зеркала.